把中國成語典故「揠苗助長」投射在今天的社會，似乎滿街都是那位以為把幼苗拔一拔就會長大兼收成的傻爸爸。今天介紹兩本經典《Leo the Late Bloomer》（作者Robert Kraus；1971年）和《The Carrot Seed》（Ruth Krauss；1945年）。這兩個故事似乎不單寫給小朋友，兩位作者彷彿也在提醒着父母：順其自然，萬物皆有時。
《Leo the Late Bloomer》的主角是隻小老虎 Leo，他是個「遲緩兒」（the late bloomer），即發展較同齡孩子緩慢的意思；當 Leo 的朋友都能寫字和繪畫時，他兩者㫮不能；當他的朋友能說出完整句子時，他就連一個單字也說不出。
Leo 的爸爸當然擔心，他日夜盼望，可是孩子毫無進展；一天，Leo 突然開竅，說出來的不是一個單字，而是一句「I made it!」（我做得到！）
成長的過程是漸漸發生的，每個孩子都有自己的步伐，勉強他們做一些他們身心發展都未凖備好的事情，便是「揠苗助長」，對孩子必造成傷害。
接下來，我們來看 《The Carrot Seed》的故事：一個小男孩播下紅蘿蔔的種子，他定期澆水，並悉心地拔掉附近的雜草，時間一天一天的過去，泥土上一點動靜也沒有，小男孩身邊沒有半個支持者，就連他最親愛的爸媽也好意勸他放棄，怕他心血成灰。
小男孩一直堅持，結果他得賞所願，紅蘿蔔長出了！故事結尾沒有看見小男孩因收成而欣然狂喜，旁白只輕描淡寫地說：One day / A carrot came up / Just as the little body had known it would。
這些教導人永不放棄、持之以恆的小故事有人會覺得「老土」，可是，我們先不要把着眼點放在老生常談的道理上，試聚焦在「泥土下的變化」。在那些嫩芽未冒起之前，泥土下的種子其實每天甚至每分鐘都在變化中，只是我們看不到、聽不到而已。
面對高壓社會，我們要時時刻刻提醒自己，「揠苗助長」是荒謬之事，它違反自然規律；同樣地，我們也要堅守信念——栽種有時。
《Leo the Late Bloomer》（點擊觀看朗讀影片）
作者：Robert Kraus
插畫：Jose Aruego
出版：1971
《The Carrot Seed》
作者：Ruth Krauss
插畫：Crockett Johnson
出版：1945
《The Carrot Seed》的「唱片版」(1950 年推出)，故事以歌曲形式呈現，相當特別。在五分鐘的故事裏，有旁白，而男孩、爸爸、媽媽和男孩的哥哥都以唱歌形式表達自己的想法。(請點擊觀看)
繪本學英語
1. Sprinkle
Sprinkle 意思是「輕輕灑落」或「撒播」，例句：
- I like to sprinkle a little black pepper on my pasta.
- The McDonald’s worker sprinkled some salt on the French fries straight from the fryer.
2. Late bloomer
「late bloomer」是「遲緩兒」的意思。「bloom」是「開」或「興盛」的意思，如開花 (a flower is blooming)，或事業興盛蓬勃 (a business blooms)。
繪本問問題
- 假如紅蘿蔔從沒有長出來，小男孩的堅持是否仍是正確？
- 小男孩怎樣知道紅蘿蔔真的會長出來？
- 相信某事和知道某事有什麼區別？
- 什麼是信念？
