為什麼我們要注意「獎賞」和「表揚」的目的？研究發現，無論是成人還是小孩，被提供「獎賞」之後，更不容易完成任務。 
 

例如一位因為幫助他人而獲得「獎賞」的孩子，一旦停止「獎賞」，最終有可能會變得不太樂於助人。原因可能是：

1. 獎賞和表揚有機會造成「維持原有成績」的壓力，從而阻礙把事情做得更好的動力。
2. 獎賞和表揚有機會降低人對所作事情/行為的興趣，因為目標已變成了爭取更多的獎賞和表揚。
3. 我們有可能會開始想著如何維持受到正面評價，人便會變得愈來愈保守，甚至不願去冒險，而冒險是創造力的先決條件。

假若父母以「獎賞」將焦點放在孩子追求更好的學業成績上時，孩子有可能會：

1. 失去對學習本身的興趣
2. 容易在面對挑戰時迴避 /半途而廢
3. 不願意作深入的思考
    

簡單而言，父母可在盡可能的情況下，為「獎賞」和表揚把關，時刻提醒自己： 如何讓孩子提升動力；盡可能幫助孩子愛上他們正在做的事，不著眼於他們獲得多大的成功 ；幫助孩子對任務抱以更多的興趣；對孩子鼓勵更多，評價更少 ；為他們構建一種比「獎賞」更持久的真正興趣與價值觀。
 

那麼，到底什麼是［無條件的愛］？

艾爾菲·科恩在其著作《無條件養育》中認為，有條件的愛意味着，孩子只有在做到家長期望的事或達到家長所規定的某些標準之後，才可以得到父母的愛。而無條件的愛，則與孩子做什麼關聯，無論他們成功與否，無論他們是否乖巧，無論如何都毫無保留地給予他們愛。

看到這裏，許多父母可能會感到疑惑，甚至會反問：

• 當你忙了一整天的工作，回到家裏發現孩子只是馬虎地完成功課，對明天測驗的課題又完全沒有溫習的打算，還在嚷著要打機……
• 當你已經心情煩亂，公事、家裏的事都壓得透不過氣，孩子不但沒好好吃飯，還把餸菜弄得一片狼藉……

面對以上處境，父母難道還是不能責備？不能有半刻「不那麼愛孩子」的感受嗎？在現實生活中，要求父母完完全全做到「無條件的愛」，恐怕太過嚴苛，畢竟人是沒有完美的。

然而，即使孩子未達到你的期望，也不要讓孩子感覺到你在「撤回」愛。例如：你因孩子某次考試失利，而取消周末陪孩子去遊樂園玩的計劃。對孩子來說，童年時期沒什麼比家長如何看待自己更重要，「愛的撤回」給孩子帶來被拋棄的恐懼感和不確定感，對孩子造成傷害。
 

「愛的撤回」對孩子來說，是極其殘忍的。

作為父母，可以時刻提醒自己去反思，反思孩子和自己的感受與行為。

• 孩子把功課馬虎了事，背後原因是什麼？是否功課太艱深，孩子不明白但又不敢於表達？是對學習失了去興趣？還是其他原因？
• 孩子急着去打機，是否在暗示希望得到你的陪伴？還是學習壓力令他/她想去迴避？
• 孩子沒能乖乖坐着吃飯，是否身體不舒服？還是想向你撒嬌？
• 當你發怒去責備，看孩子做什麼都不順心的時候，是否只是你自己的情緒沒有處理好？

無條件的愛不是寵壞孩子，放縱孩子為所欲為；相反，父母需要學習去放下身段（不是尊嚴），拋掉批判，與孩子同步同行，了解他們的感受，從他們的角度去思考，引導並鼓勵他們去探索，讓他們擁有自主的正向人生。

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