記得某年，友人告訴我她帶着應試的女兒報考某間心儀小學，當日約有三百多名女孩子參加面試，她驚訝地發現約有三分之二的女生穿上藍色衣裳，而其中有超過一半紮了個「ballet bun」。
（網上圖片）
這些女孩子的服飾打扮是巧合還是刻意迎合，這個只有她們的父母才知道。在我來看，這些女孩子的identity（身份）似乎已被香港的教育氣氛淹沒了。
或許有人會說我過分認真兼理想化，有沒有identity並不是最重要，現階段最重要的還是考入心儀學校，孩子一旦成功被取錄，往後的六年、甚至十二年便安枕無憂了。
記得囡囡天恩小時候喜歡《冰雪奇緣》（Forzen），她時刻嚷着要買「Elsa衫」、紮「Elsa頭」，我常常對她說出自己的感受：「天下可有千千萬萬個Elsa，但就只有一個Bethany（囡囡的英文名），媽媽最愛的是Bethany，不是Elsa。」
我非常喜歡《A Bad Case of Stripes》（作者David Shannon，1998年出版），這個故事就是要告訴孩子們identity的重要，告訴他們每個人都是獨一無二的，同時，也告訴他們迎合他人而失去自己將會像故事中的女孩子Camilla一樣痛苦。「Be ourselves」就是做人的方向。
Camilla介意別人的目光，她要別人的認同；她愛吃lima bean（一種香港不常見的綠色豆類），但由於她的朋友們都討厭這種豆，她索性不吃。
一個早上，Camilla起床後發現自己的皮膚變成多色條紋──Camilla生病了。她的父母找遍不同的醫生和專家替她「醫病」，可是她愈變愈瘋狂；模樣隨著別人的說話和猜想而變化。一天，一位老太太到訪，給了Camilla一些lima bean，沒想到這些小豆就是醫治Camilla的「特效藥」。
《A Bad Case of Stripes》的核心主題是「Be yourself」。歷年來，哲學家都一直探討着「身份」這個題目，Camilla最初為迎合別人而違背真正的自己，那她是真正的Camilla嗎？當Camilla最後變回自己的「真身」，這個Camilla和最開始Camilla又是同一「身份」嗎？
2017年日本的獲獎短片《The doll with attitude》（片長約6分鐘）也圍繞着「身份」這個題目，影片使人不安。這個片子令我聯想起那二百多位穿藍色衣裳的女孩子，當香港人個個有着像倒模般的生活，驚嚇程度不遜色於那套「恐怖片」。
《A Bad Case of Stripes》
作者及插畫：David Shannon
出版年份：1998
朗讀示範：https://goo.gl/gCHYAB （由 Storyline Online 製作；影星Sean Astin朗讀）
繪本學英語
明喻 (Similes)
故事中形容老婦人「as plump and sweet as a strawberry」（像草莓一樣又胖又甜美）。
這種「as...as」的寫作手法稱為明喻。明喻使文字生動及豐富起來，讓讀者易於想像，是作家常用的寫作技巧。
孩子常聽，對日後寫作有莫大的幫助。
繪本問問題
- 你認為別人對你的看法重要嗎？為什麼？
- 你對書中醫生、專家和科學家的治療有什麼看法？
- 為什麼記者會有興趣報導Camilla的故事？
- 為什麼Camilla吃了lima bean後便變回自己？
