聽過「無用之用」的故事嗎？一個木匠與他的弟子們途經一棵大櫟樹，木匠指着大樹對弟子說：「用它做船會沉、做棺木會爛、做樑柱又會蛀蟲；它做器皿不能耐用、做門窗又會流出脂液，一棵無用的大樹！」當晚，木匠夢見大樹，大樹對他說：「梨樹、橘樹、柚樹等能結果實的，都無法享天年。」
正因為人人認為這棵大櫟樹「無用」，它方可存活下來，對大櫟樹來說，「無用」才是最「有用」。這個故事讓我聯想起一本經典獲獎繪本《Frederick》（作者：Leo Lionni；一九六七年出版）。。
作者Leo Lionni
從前，在鄉間裏住了五隻小田鼠，牠們要準備過冬，每隻小田鼠都辛勤地收集食物，只有一隻名叫Frederick的小田鼠無動於衷，常常躲在一角閉目養神。
家人問牠為甚麼不工作，牠說要「收集」太陽的光，因為「嚴寒的冬天需要陽光來保持溫暖」；過了一會，家人又問Frederick為什麼不幫忙搬運食物，這時候牠說要「收集」顏色，因為「灰暗暗的冬天需要點色彩」；家人開始對Frederick的態度與行為感到不滿，牠們責備Frederick發白日夢，Frederick澄清：「我是在『收集』文字，在漫長的冬天，我們終會有把話說完的一天。」
田鼠們一致認為Frederick胡扯一番，他根本就是一隻沒有用的大懶鼠！
不久，冬天來了，田鼠們在石牆邊的洞穴裏一邊分享牠們的食物、一邊說說笑笑；日子一天一天的過去，田鼠們把食物吃光、把話也說完，大家相對無言，這時候牠們想起Frederick的話，要牠屢行承諾。
Frederick叫田鼠們合上眼睛，用話語使牠們幻想着溫暖的陽光，果然，牠們都莫明地感到溫暖，接着，Frederick又讓牠們想像紅色的花朵、綠色的樹葉、黃色的谷物，田鼠們腦海裏頓時浮現出繽紛的色彩。牠們雀躍不已地說：「還有文字呢？」此時，Frederick神氣地站在大石上，清清喉嚨，朗讀出悅耳的詩句，田鼠們拍案叫絕，稱牠為大詩人。
Frederick的文學價值在田鼠們飢餓時起不了半點作用，但當大家「飲飽食醉」後，牠的貢獻和價值便得以彰顯。
《Frederick》 動畫短片 (點擊圖片可觀看影片)
「集體主義」和「個人主義」
這個故事還有其他值得學習的部份，如認識「集體主義」（Collectivism）和「個人主義」（Individualism）兩個社會型態；「集體主義」的理念是，一群人將自己視為家庭、民族、組織或國家的成員之一，集體目標置於個人目標之前。反觀，推崇「個人主義」的人視個人喜好、需求、權利為重要目標。我們可以看到田鼠們傾向「集體主義」，因此，牠們抱怨Frederick，認為牠沒有以集體利益為依歸；而作者似乎為這隻與眾不同、無視他人目光的「個人主義」田鼠發聲。
哲學問問題
- 你認為Frederick懶惰嗎？
- 你認為Frederick沒有收集任何食物，那麼你認為他應該得到一些食物嗎？
- 你認為Frederick在工作嗎？
- 你認為Frederick和其他田鼠所作出的頁獻是同等價值嗎？
- 你認為Frederick是個有遠見的田鼠嗎？
繪本英語學
這首是Frederick 創作的詩，你能找到其中的押韻句嗎？
Who scatters snowflakes? Who melts the ice?
Who spoils the weather? Who makes it nice?
Who grows the four-leaf clovers in June?
Who dims the daylight? Who lights the moon?
Four little field mice who live in the sky.
Four little field mice… like you and I.
One is the Springmouse who turns on the showers.
Then comes the Summer who paints in the flowers.
The Fallmouse is next with walnuts and wheat.
And Winter is last… with little cold feet.
Aren’t we luckily the seasons are four?
Think of a year with one less… or one more!
《Frederick》
作者/繪者：Leo Lionni
出版：1967年
獎項：Caldecott Medal
