華德福教育始於1919年，由奧地利人魯道夫 · 史代納（Rudolf Steiner）於第一次世界大戰後創立。 史代納從小醉心哲學和科學，大學期間修讀數學、物理、化學、植物學、動物學，更自修文學、歷史、法律、神學和哲學。這多元的背景，以及不斷追尋探索的動力，驅使他後來創辦「人智學」- 一種致力以科學匯通精神世界與物質世界的思想體系。通過人智學可認識人體和靈性的存在，以及物質世界與宇宙的現象。當中深受其他哲學家的影響，包括康德 （Kant）的批判哲學、歌德（Goethe）的自然科學、席勒（Schiller）的審美教育理論、尼采（Nietzche）的生命哲學、胡塞爾（Husserl）的現象學和基督（Christ）與輪迴 （Karma）思想。
史代納提出了兒童成長三個階段的育兒概念：0-7歲、7-14歲及14-21歲 。
0-7歲 （學前階段）
- 這階段的幼兒毫無選擇的接收外在事物，處於一種內在與外在沒區分的狀態，所以學校的環境以「家」的佈局為藍本，讓孩子可以自由地透過意志力來活動。
- 課堂採取富規律的作息時間表，內容包括自由時間、藝術時間、集合時間 （故事、唱歌、遊戲）及練習時間 （煮食、情節等技巧）。
- 校舍及教學材料需忠於「自然」，如木、紙、竹、石、貝殼等等，因為符合自然法則之事物必能展現「美」，而「美」的教育能讓身體與心靈和諧發展，並培養孩子具有對世界敏感的心智。
- 發展重要的初階感官，如觸覺、生命覺、平衡感、律動感。
- 這段時期不使用任何電子產品，不但影響專注力，也會阻礙孩童的想像力。
7-14歲 （小學階段）
- 小學開始，孩子會接受不同範疇的知識，老師會花長達一個月的時間，與孩子鑽研每科的題目。
- 孩子的情緒和創造力也在這階段迅速發展，所以華德福教育尤其著重藝術教育，包括獨特的華德福繪畫、戲劇、優律思美 （Eurythmy）。
- 老師作為孩子的榜樣、啟蒙者，兩者之間的關係尤其重要，所以孩子從入學至14歲皆由同一位老師教導。
- 鼓勵互相協作，並不鼓勵互相競賽，包括運動。
14-21歲 (中學階段）
- 每個科目均由不同領域的專業導師任教，並培養學生建立獨立思考和批判的能力。
- 預備學生接受更抽象的概念，如道德、社會責任等等。
- 讓年青人成為有自由意志、有道德責任、有創意的個體。
史代納所開啟的「人智學」運動，影響所及不僅止於教育（華德福），同時在藝術（人智學建築、優律思美）、醫學（人智醫學）和農業（自然動力農法）也有創造性發展，是非常全面的一套哲學理念。而經過百年的演變，現在的華德福教育也相應作出了一些改良，如淡化人靈性背景，突出對孩子自由的尊重及親近自然的重要。
優律思美（Eurythmy）此字源自希臘，意指和諧有韻律的動作，是華德福教育中一套獨特的表演藝術，透過語言及音樂表達人與天地宇宙的和諧關係。（圖片來源：pinterest.com）
哪類型孩子適合華德福教育？
相比蒙特梭利教育的科學背景，華德福更像是一種生活方式。由於帶有濃厚的哲學理念，任何認同當中的世界和生命觀的家長也許都會對華德福產生興趣。而華德福教育尤其著重藝術教育，也發展出獨特的表達方式，或者適合對環境、藝術敏感及有天份，富表現力的孩子。
香港有哪些華德福教育學校？（依字母次序排列，點擊名字可進入該校網頁；資料為網上來源，如有錯漏歡迎通知更新。）
Forest House Waldorf School （西貢；只設小學）
Garden House Waldorf Pre-School & Kindergarten（清水灣）
Island Waldorf School（上環；設有小學）
以華德福教育為藍本的學前教育及共學團體：
Spring Child Waldorf Classroom（何文田）
Starhill Waldorf（大埔）
Root Children（西貢）
