河魨魚，又名雞泡魚，俗稱氣鼓魚，體型細小，移動的速度亦不是很快，較容易成為其他海上捕食者的目標。因此，河魨魚有一個特別的自我防衛機制，當牠們受到威脅時就會把水吸入胃部，再豎起身上的刺來嚇退捕食者，或難於將牠們吞下；還有，部分種類的河魨魚更身懷劇毒，曾有人類吃了鮮味的河魨而身亡。

除了在自衛時身體膨脹這特性外，較鮮為人知的是河魨魚其實是浪漫的藝術家。

（圖片由筆者提供）

曾經有人在日本海底深處發現一些像麥田圈的圖案，經研究後發現是一條河魨魚為了求偶而製作的一幅作品。牠為了造出這個圓圈圖案，在海底不停重複繞圈，用魚鰭反覆堆沙，挖出凹槽，目的是吸引配偶來交配。凹槽越多，吸引力會越大，獲得交配的機會就會越高。雌性河魨魚看見圖案會被吸引過去，然後就會跟雄性的作者交配。牠們交配後會用圓圈的中心產卵，外面的凹槽會用作保護魚卵，避免海洋的衝擊。

（圖片由筆者提供）

因為沙雕圖案必須在潮汐到來前完成，身型細小的河魨魚必須不眠不休地工作，才能夠完成一幅美麗的作品。河魨魚日以繼夜地設計出每一個麥田圈，努力不懈地製造好每一個凹槽，最終達成自己的目標。

家長可以鼓勵孩子向河魨魚學習，藉參加一些視藝創作時，體會繪畫沙畫的意義，只需讓自己及別人一起欣賞創作過程便可，不需保留作品！

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撰文：彭智華（註冊教育心理學家）