在處理兒童足患的症狀中，有時家長會告訴我，小朋友有時在晚上休息時不時喊叫腳痛，過了一會又無事，不知是什麼原因。

一般3歲至14歲的兒童都可能會出現肌腱上的成長現象，而生長痛，可能是其中一個原因。

生長痛的位置多出現在大腿及小腿肌肉。一般原因認為是由於骨骼及肌肉的生長速度不協調，骨骼生長的速度比肌肉快了一點，因而令該組骨骼週邊的肌肉拉扯，引致痛楚。

生長痛的症狀跟肌腱過勞的現象並不一樣。肌腱過勞是隨著走路時間增加，痛楚亦相應加劇；痛楚的位置亦一般會有紅、腫及痛等症狀。而生長痛發生的時間往往是晚上睡覺、休閒的時候，有被拉扯的酸痛感，但表面沒有任何異樣症狀。

雖然沒有研究報告顯示生長痛跟扁平足等的足患有否直接關係，但在我近20年的臨床經驗，觀察到扁平足較嚴重的兒童，患有生長痛的比率較高，可能是因為扁平足導致肌肉發展較差，為骨骼肌腱系統協調能力及發展帶來負面影響。

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要舒緩「生長痛」，可在痛楚出現時，以緩慢輕力按摩有關肌肉，用毛巾暖敷亦有所幫助。
如兒童本身有扁平足等腳部問題，走路時應穿著有適當承托的足弓鞋墊。生長痛並非每位小朋友都會在成長階段發生，不過暫時沒有根治的方法，家長可視為兒童成長中其中一個生理協調現象，不用太擔心。

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撰文：羅曉暉Thomas Law（足脊矯形師）