在香港這個步伐急促又壓力大的都市，抑鬱症對成年人而言，見怪不怪，甚至有人本身是病患者，又或身邊的朋友正在面對情緒病的問題；但兒童及青少年的情緒問題在社會上的關注度並不大，而當中，以兒童抑鬱症的問題尤為嚴重。
相對成人而言，兒童抑鬱症的病癥比較難發現，很多時候家長可能認為小朋友只是在鬧情緒或發脾氣，因此忽略了不少症狀，譬如小朋友食慾或體重的增加、易累或失眠、緊張、對事物失去興趣、行動緩慢、難以集中或專注力下降、身體出現不適、無故的情緒波動等，其實都有可能是抑鬱症的症狀。很多時候，我們只會認為可能是小朋友不想上學或「扭計」，又或視他們為「未定性」、「唔乖」和「整古做怪」，因而輕忽了情緒上可能出現的問題。
夫婦之間出現爭吵，小朋友即使沒有作出即時反應，但對他們也會造成一定程度的壓力。（圖片來源：pexels.com）
兒童抑鬱症的成因
當中抑鬱症的成因可分為遺傳、環境及生理三大因素。
如果父母曾患抑鬱症，應該加以注意小朋友的情緒，因為家族遺傳因素會增加下一代患上情緒病可能性。
至於環境因素，最常見的是一些突發性的問題，如父母離異、生病、家庭糾紛和學業壓力等。許多時候夫婦之間出現爭吵，小朋友即使沒有作出即時反應，但對他們會造成一定程度的壓力，而所累積下來的不安穩情緒會衍生情緒問題。
最後，生理的因素通常是指青少年在青春期荷爾蒙分泌的改變。
當留意子女不同階段的情緒變化
在嬰兒期間，父母應要注意分離焦慮的處理，例如寶寶跟媽媽的分離時會感到不開心，或出現不願意吃奶、對環境感到焦慮或退縮、睡眠質素變差的情況，這些對小朋友體格上的發育會造成問題。
子女踏進幼稚園或小學的初期，面對環境、社交、學習等轉變，或可能感到壓力而構成抑鬱症。（圖片來源：pexels.com）
踏進幼稚園或小學的初期，小朋友需要適應環境轉變、友儕間的社交關係、學習成績等所帶來的壓力，這些都容易構成抑鬱症。所以，家長要經常注意小朋友有沒有不願意上學、變得性格孤僻、又或成績突然下降的情況。
到了青少年階段，子女相對不會直接顯露內心真實的情緒，但如果家長發現他們出現突然反叛、社交或生活習慣突然改變，這時就要多加注意，因為此年紀的子女比兒童時間較容易做出傷害自己的行為，例如濫藥、吸煙、吸毒、自殺等。
給家長的小貼士
最後，家長只要花多些時間和小朋友溝通，做一個有威嚴的父母，同時又是子女的好朋友。鼓勵子女多分享自己的心事，多鼓勵他們結交朋友，盡量營造溫馨的家庭氣氛，避免在他們面前爭執，都可以大大減低小朋友患上抑鬱症的機會。
疫情期間，小朋友不像以往能常常跟朋友或同學見面，多了時間留在家中，少了社交的情況下，他們更易產生負面情緒。所以父母在這段時間宜加以關注他們和給予適當的指導。即使小朋友患上抑鬱症，只要及時給予適當的指引和治療，也可以及早回復心理健康，擁有一個快樂的童年。
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